Etablissement de la transmission de la succession et des qualités des différents successeurs du défunt. On parle de :
- « Dévolution légale », lorsque la loi organise tout ou partie de la dévolution en fonction des liens de parenté existant entre le défunt et les membres de sa famille,
- « Dévolution volontaire », lorsque le défunt a exprimé ses volontés par des actes précis (donations, testament).