Contrat par lequel une personne, le prêteur, livre à une autre, l’emprunteur une certaine quantité de choses se consommant par l’usage, à charge pour l’emprunteur de lui rendre autant de même espèce et même qualité.
Le prêt peut être fait en argent ou en nature (lingots, denrées, par exemple), gratuitement ou non (mais seul le prêt à intérêt constitue une opération de placement).